Fallece Oral Roberts predicador pionero

Reverenciado por millones que escucharon su mensaje del poder sanador de Dios, ridiculizado por otros, Oral Roberts fue una gran figura dentro del cristianismo estadounidense del siglo XX.

Roberts, que falleció el martes a los 91 años, estuvo mayormente alejado de la escena pública en sus últimos años. Su legado más visible precedió a su muerte por unos 45 años: la universidad que lleva su nombre en Tulsa, Oklahoma, la primera universidad pentecostal en el mundo, construida por un hombre que nunca terminó sus estudios universitarios.

Pero a Roberts también se le acredita haber sido pionero entre los que llevaron el mensaje cristiano a la televisión.

“Fue una figura bastante significativa”, declaró el teólogo retirado de la Universidad de Harvard, Harvey Cox, quien ha estudiado el pentecostalismo. “Era controversial. Lo ridiculizaron de vez en cuando. Pero él más que sobrevivió. Tuvo un éxito bastante grande”.

Roberts fue hospitalizado después de una caída el fin de semana. Falleció de complicaciones de neumonía el martes en Newport Beach, California, dijo un portavoz.

Roberts, que era hijo de un predicador pobre en Oklahoma, superó su tartamudeo en la niñez y la tuberculosis cuando era un joven. Según decía, un evangelista oró por él en un servicio religioso y quedó sano. Tenía entonces 17 años.

El predicador era conocido hace décadas por las carpas en las que se llevaban a cabo servicios de sanación. Antes de que él entrara en escena, “la idea de la sanación dentro de un servicio religioso se les dejaba a los de la ciencia cristiana o a la gente que iba a Lourdes”, declaró Cox. “Ahora es bastante común en las iglesias”.

Synan, quien considera a Roberts uno de los tres o cuatro líderes cristianos más importantes de la última mitad del siglo XX, dijo que Roberts era muy querido por lograr que los pentecostales tuvieran un rol más visible. Uno de cada cuatro cristianos es pentecostal, afirmó Cox.

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